Le régime communiste qui dura de 1946 à 1992 dispersa violemment ces familles de haut rang et en effaça jusqu'aux souvenirs. L'historiographie officielle minimisa leur rôle, pourtant capital, dans le combat pour l'indépendance et la constitution de l'Etat albanais. Les membres des grandes familles qui ne parvinrent pas à fuir l'Albanie furent emprisonnés, assassinés, déportés ou réduits au silence. Aujourd'hui une certaine confusion règne sur la qualification de « grande famille » (Derë e madhe, familje e madhe, Oxhak i madh, Konak) qui en Albanie exprime souvent la noblesse. Beaucoup ont tendance de nos jours à user de ce qualificatif historique précis pour donner à leurs familles, honorables peut-être, mais non « fondamentales », des origines et un contenu nobiliaire ou aristocratique qu'elles n'ont jamais eus. 

 L'exposé des composantes de l'aristocratie albanaise et de son droit propre ne peut se faire sans qu'aient été dégagés les critères constitutifs de cette classe et sans qu'ait été donnée une définition conforme à sa réalité historique. Indispensables et discriminants ces critères sont ceux qui sélectionnent de manière « scientifique » les grandes familles albanaises.   

I.- Les critères constitutifs des grandes familles d'Albanie

Pays balkanique très tôt tombé sous l'escarcelle de Byzance, l'Albanie a été profondément façonnée par l'héritage pluriséculaire de Byzance et de l'Empire ottoman. Sa noblesse n'a pas connu, même à lorsque des souverains latins ont régné sur son territoire, comme ce fut le cas avec les Angevins entre 1272 et 1350 ou avec Venise, un système d'anoblissement par patentes avec des titres fixes. Charles Ier d'Anjou, roi d'Albanie en 1274, trouva un pays où la noblesse était déjà constituée dans le cadre de l'octroi par l'empereur byzantin à certains chefs de clan de fonctions militaires ou civiles avec collation de grades qui devinrent pour beaucoup héréditaires : despote, stratège, sébaste, archonte. Afin de ne pas entrer en conflit avec les seigneurs locaux, les princes angevins reconnurent tous les anciens privilèges et les confirmèrent au besoin. Le roi d'Albanie traitait tous ses sujets albanais de haut rang de « nobles » ou de « seigneurs ». Les documents de l'époque les qualifient de « comites et barones feudatarii regni Albaniae ». Ce qui ne l'empêcha pas de créer des comtes ou des ducs du Royaume d'Albanie, mais toujours au profit des grandes familles locales antérieures à l'instauration de leur royaume. Ainsi les Skurra et les Thopias, les Blinisti ou encore les Muzaka, devinrent comtes et ducs et accédèrent au maréchalat. Cependant, ils portèrent aussi bien le titre accordé ou reconnu par le roi de Naples que celui antique qui leur avait été octroyé par l'empereur grec de Constantinople. 

 La République de Venise, autre grande puissance qui domina une partie de l'Albanie du XIIIe au XVIe siècle, qui était traditionnellement très parcimonieuse avec l'octroi de la noblesse et qui ne pratiquait pas les titres, se borna à reconnaître les familles nobles albanaises partout où elle entrait en contact avec elles. C'était notamment le cas dans les communes urbaines de Durazzo, Alessio, Scutari, Ulcine et Antebarium où un patriciat citadin s'était constitué grâce à la relative autonomie dont ces villes jouissaient, notamment entre le XIVe et XVe siècles. 

Sous l'Empire ottoman, il y eut pléthore de beys spahis ou de pachas, mais si de grandes familles portant ces titres apparurent dans l'histoire de l'Albanie, ce n'est point par le titre porté qui n'était pas un gage de noblesse aux yeux de la Sublime Porte. Celle-ci n'avait pas, à proprement parler, de noblesse, mais une aristocratie militaire puissante qui ne se reconstituait pas à toutes les générations. Toutefois, l'Albanie connut un système légèrement différent. En effet, à ce pays situé à la périphérie de l'Empire ottoman et marqué par d'incessantes révoltes et rébellions, la Sublime Porte imposa des chefs locaux issus de grandes familles beylicales avec à la clé l'hérédité des domaines et des titres comme gage de permanence, de stabilité et d'ordre. Pour autant,  une famille beylicale ou détenant la dignité d'un pachalik n'est grande, en Albanie, et noble, que par sa contribution visible à l'histoire et non par son seul état. C'est pourquoi beaucoup de familles de pachas ou bey ou d'agha ne figurent pas sur la liste des grandes familles d'Albanie. 

 Prince souverain d'Albanie, Guillaume Ier de Wied - Skanderbeg II - forma un cabinet de nobles en 1914 lorsqu'il accéda au trône et la Constitution lui réserva le droit d'accorder des titres de noblesse. En revanche, la Constitution du Royaume d'Albanie promulguée par le roi Zog Ier en novembre 1928 proscrivit les titres en dehors de ceux portés par certains membres de la maison royale. Contrairement à une idée reçue pourtant, il ne proscrivit pas la noblesse ou la qualité de grande famille qui en Albanie est majoritairement non titrée.

A côté de cette réalité nobiliaire complexe, existent aussi des cas de familles albanaises anoblies par patente en bonne et due forme et détenant, par octroi de princes souverains régnants, des titres de noblesse. La quasi-totalité de ces familles, à quelques exceptions près, ont quitté l'Albanie depuis des siècles et se sont en partie éteintes ou fondues dans des ensembles nobiliaires plus vastes (Italie, Allemagne, Belgique, France). A titre d'exemple, on peut mentionner les familles stradiotes des Basta, comtes du Saint Empire, des Bua, chevaliers du Saint Empire, d'une branche des Arianite Comnènes anoblie par Charles VIII de France ou encore de la famille des Adamidi-Frachery élevée au rang princier de bey d'Egypte par le khédive d'Egypte au XIXe siècle.

La notion de titre nobiliaire joue donc en Albanie un rôle infinitésimal. En ceci, les grandes familles albanaises restent fidèles à l'héritage byzantin et partiellement ottoman. Leur noblesse est reconnue principalement au titre du poids qui fut le leur non seulement dans le cadre de l'exercice du pouvoir, mais aussi dans le domaine de la culture, du savoir et des arts. N'est pas négligeable, surtout pour les familles musulmanes, l'élément féodal, à savoir la puissance foncière qui s'attachait aux noms de celle-ci. Dans ce contexte, on peut, dès à présent, avant d'aborder la partie chronologique de la constitution de la noblesse albanaise, isoler ces critères qui font la fisnikeri albanaise et qui distinguent les familles fisnike (nobles) des familles te fisme (réputées).

Peuvent prétendre à la noblesse albanaise historique les familles albanaises souveraines et les familles albanaises ou étrangères descendant : des chefs des principaux clans nobles du pays, de l'aristocratie créée par Byzance, Venise, Naples ou la Sublime Porte et possessionnées en Albanie au moment de leur émergence, des chefs des grandes familles d'origine albanaise de chevaliers stradiotes au service des Républiques de Venise, du Royaume de Naples et de Gênes, entre le XVe et le XVIIe siècle, des familles d'origine albanaise et ayant bénéficié de la qualité nobiliaire dans d'autres pays, des familles qui se sont illustrées au moins pendant trois générations dans le combat pour l'indépendance de l'Albanie entre le XVIIIe et le XXe siècles et dont le nom est associé à la plupart des grandes entreprises nationales dans le domaine politique, culturel, économique, militaire et à la direction de l'Etat albanais indépendant entre 1912 et 1946. Deux critères s'imbriquent ici, l'un organique, l'autre matériel qui, sauf pour ce qui est des familles souveraines, de la noblesse titrée du Moyen-Age et partiellement celle stradiote, sont cumulatifs. Ainsi, le fait qu'un individu ait joué un rôle dans l'histoire de l'Albanie, ne fait pas entrer la famille de ses descendants dans le cercle des grandes familles. Il s'agira tout au plus en l'occurrence d'une famille réputée (e fisme).

 Le critère matériel exige en outre qu'une famille fisnike puisse justifier d'une filiation généalogique suivie de plusieurs générations. L'ancienneté du lignage a toujours été capital aux yeux de cette classe et constitue un critère fondamental, ainsi que l'a toujours rappelé le grand écrivain et diplomate albanais, descendant de plusieurs lignées nobles, Faïk bey Konica. D'ailleurs, le terme même « fisnik » en albanais fait appel à la notion de lignée et qualifie quelqu'un dont la lignée est connue et jouit d'une vénérable antiquité. Une famille fisnike doit aussi faire la preuve d'un mode de vie conforme, dans la continuité, aux idéaux de sagesse, de bienséance, et d'exercice de métiers considérés comme élitaires en Albanie (haute fonction publique, hautes fonctions politiques, présidence ou direction de comités ou sociétés nationales représentatives du peuple albanais avant son indépendance, armée, hautes charges religieuses, chéfatures de clans, haut commerce, judicature, académies, diplomatie, hautes professions libérales, membres des principaux ordres royaux albanais).

 La noblesse d'Albanie peut être divisée en sept catégories. Si l'on exclut le cercle fermé des familles souveraines, il ne s'agit nullement d'une hiérarchisation de ces familles par leur importance, puisqu'celles-ci correspondent à des époques différentes, mais à une division par leur nature et par leurs modes de constitution. Ces catégories ne sont pas imperméables les unes aux autres car nombreuses sont les familles qui, en traversant les époques, ont appartenu tantôt à l'une, tantôt à l'autre. La première catégorie est celle des familles souveraines, à savoir des maisons ayant régné sur le pays. La deuxième est celle de la noblesse des chefs des clans albanais dont la structure est demeurée peu ou prou inchangée pendant les siècles. La troisième est celle de la noblesse urbaine ou du patriciat citadin qui connut son essor au Moyen-Age et qui se reconstitua à partir de la fin du XVIIIe siècle. La quatrième catégorie est celle dont font partie les grandes familles issues des grands clans et qui s'en émancipèrent à la faveur de leur intégration dans les mondes byzantin, vénitien, angevin ou autre entre les Xe et XVe siècles. La cinquième est constituée par la noblesse stradiote des XVe-XVIIe siècles. La sixième catégorie concerne les familles d'origine albanaise qui, ayant quitté l'Albanie, s'intégrèrent dans différentes noblesses étrangères, sans pour autant se couper entièrement de leurs souvenirs albanais. La septième et dernière catégorie est celle de la noblesse qu'on pourrait appeler « moderne » ou restante, puisque c'est elle qui a joué le plus grand rôle dans l'histoire moderne de l'Albanie et commandé les destinées du pays à partir notamment du début du XIXe siècle. 

1.- Les familles souveraines d'Albanie.

 La deuxième maison considérée comme souveraine est celle des Kastrioti (Castriota) qui prit, en la personne d'un de ses rejetons, Georges Castriota dit Skanderbeg, la tête de la résistance anti-ottomane au XVe siècle. Elu chef d'une ligue de princes albanais, le prince Castriota fut considéré par ses contemporains et notamment par les Papes et différents souverains occidentaux, comme le roi effectif de l'Albanie. Le mouvement national albanais du XIXe siècle lui a aussi reconnu ce privilège. Le vexillium de cette famille, reprenant ses armes, a été adopté à la fois comme drapeau national de l'Albanie et comme armoiries officielles des royaumes et des républiques albanais. En outre, le célèbre casque de combat de Georges Castriota Skanderbeg, considéré officiellement comme la Couronne d'Albanie, a surmonté l'aigle bicéphale des armoiries de l'Etat albanais, de 1912 à 1944 et de 1992 à nos jours. La maison des Castriota-Skanderbegh d'Italie ne descend que par les femmes de l'illustre prince, la branche masculine ayant pour souche Skanderbeg s'étant éteinte au XVIe siècle. Toutefois il se peut qu'une autre branche masculine des Castriota, descendant d'un des frères de Georges, Stanisha, subsiste en Italie de nos jours.

 La troisième maison souveraine est celle des Wied zu Neuwied qui, en 1913, fut choisie par les puissances occidentales, comme la maison régnante du nouvel Etat albanais. Son chef, le prince Guillaume de Wied prit le titre de prince souverain d'Albanie et le nom symbolique de « Skanderbeg II ». En Albanie il était pourtant appelé mbret (roi) et avait le prédicat de Sa Majesté. En revanche, les puissances ne le reconnaissaient que comme prince souverain avec prédicat d'Altesse Sérénissime (His Serene Highness) car ils ne voulaient pas faire un autre roi balkanique sans avoir eu l'assurance que le nouveau souverain ne serait pas immédiatement renversé ou contraint à abdiquer par les circonstances. Contraint à l'exil six mois après son avènement au trône, le prince Guillaume Ier refusa cependant d'abdiquer et se considéra toujours comme le souverain de l'Albanie. Son titre de « Fürst » von Albanien est gravé sur sa tombe dans le temple protestant de Bucarest. Son fils, le prince héritier Charles-Victor de Wied ne renonça pas non plus à ses droits sur la couronne d'Albanie. Le souvenir du règne éphémère de cette famille a été maintenu par ses descendants qui vivent en Allemagne.

 La quatrième et dernière maison souveraine d'Albanie à ce jour est celle des Zog. La famille des pachas et des bey Zogolli, gouverneurs héréditaires de Mati en Albanie centrale était l'une des plus puissantes familles claniques du pays. Elle parvint, en la personne d'un de ses rejetons, Ahmed bey Zog, à s'emparer du trône d'Albanie en septembre 1928. Ahmed bey Zog avait été successivement ministre, Premier ministre et président de la République albanaise entre 1920 et 1925. La couronne lui fut offerte par un référendum populaire et un vœu du Parlement albanais. Ahmed Zogu prit le titre de Sa Majesté le Roi des Albanais Zog Ier et symboliquement le nom de Skanderbeg III. Il épousa en 1938 Géraldine Apponyi des comtes hongrois Apponyi de Nagy-Apponyi dont il eut un fils, le prétendant actuel du trône albanais, le prince Leka d'Albanie - le roi Leka Ier pour les royalistes - qui a vécu toute sa vie en exil, mais qui est revenu définitivement en Albanie en 2002. Un référendum fut organisé en 1997 pour savoir si le pays souhaitait ou non le rétablissement de la monarchie des Zog, mais le « non » l'a emporté à une large majorité. La Maison de Zog est la seule à prétendre toujours au trône d'Albanie. La succession du roi Leka Ier est assuré actuellement par son fils unique, le prince de la Couronne Leka II d'Albanie. 

2.- La noblesse clanique.

 1.- Les origines. C'est en 1415 que les documents de la République de Venise parlent, pour la première fois dans l'histoire, des clans albanais comme des « familles » dans le sens ethnique de la tribu. Ces documents distinguent bien les chefs de ces « familles » et témoignent de ce que Venise acceptait de traiter avec eux en tant que représentants de races nobles et illustres. La Sérénissime n'a fait en l'espèce que ratifier un procédé déjà utilisé par les rois angevins d'Albanie qui dès 1272 avaient reconnu comme nobles les chefs de clans sébastes comme les Skurra, les Leti (Laizzi), Matesi, Albos, Spatos, Catarucos, Biskesini, Marchaseos, Logoretzi, Zenevisi, Matarango. A sa suite, l'empire du tsar serbe Etienne Dusan, maître pour un temps de l'Albanie reconnaîtra aux Bua-Shpata et aux Zenevisi les mêmes privilèges, comme le fera Venise pour les Thopias, les Spani, les Cernoevic, les Zacharia (Altisferi) ou les Dushmani. Proniar, à savoir seigneurs latifondiaires puissants, ces derniers fonderont des dynasties que Venise n'hésitera pas à faire inscrire sur ses Livres d'or et son Grand Conseil en leur octroyant la citoyenneté de la République. Si les familles que l'on vient de mentionner se détachent petit à petit de la structure clanique en fondant des troncs séparés et individualisés, d'autres restent très fortement attachés à leur réseau clanique et ne se conçoivent pas en dehors de la solidarité tribale. L'exemple le plus frappant est celui du clan de Hoti Radoslavic qui avait à sa tête dès 1414 un capitaneus montanae Ottorum, que Venise a reconnu en 1438 comme dominus in partibus Albaniae. Dans les siècles qui suivirent, le clan de Hoti est devenu un des principaux clans nobles albanais et selon le droit coutumier, il précède tous les autres clans au combat, à l'exception de celui des Mirdites dont le prince est le Primus inter pares des chefs des clans albanais. Le clan des Mirdites, fédération de phratries puissantes issues des liens gentilices des princes Dukagjini du Moyen-Age, avait en 1570 une armée de 12000 hommes commandés par un rejeton de la famille des Gjonmarkaj d'Orosh qui prenait toujours le titre de Prenk, prince, premier. Grâce à sa cohésion, à sa puissance et à ses qualités de résistance, ce clan, parmi les plus petits en nombre et de religion catholique, est devenu le premier clan albanais. Sa primauté parmi les autres chefs sera reconnue par le sultan de Constantinople, qui, après avoir soumis l'Albanie, lui accordera le titre suprême de pacha en en faisant un de ses vassaux catholiques. La France, l'Autriche-Hongrie et le Saint-Siège garantiront cette primauté et reconnaîtront au XIXe siècle le titre princier du chef des Mirdites.

2.- Le droit nobiliaire clanique. Les chefs des clans, leurs puînés et leurs cadets, les chefs des familles infraclaniques issues de la même souche primordiale que les chefs de clan jouissaient, en droit coutumier, d'une préséance de caractère nobiliaire. Ce droit coutumier ne permet pas qu'on fasse des distinctions entre les familles et toutes bénéficient les mêmes droits et prérogatives. Aucune n'est plus honorable que les autres. Seulement, par tradition et suite à leur renforcement, seules certaines d'entre elles ont acquis la prérogative souveraine de décider en dernier lieu ou d'avoir le dernier mot. Le clan accepte cet état de fait, devenu un principe du droit coutumier albanais, et se soumet à ceux qui, dans les actes du Concile d'Albanie de janvier 1703 sont qualifiés de « locorum dynastas » et dont les charges sont petit à petit devenues héréditaires. Avec l'invasion ottomane, ces charges n'ont pas changé de nature et sont restées à peu près les mêmes que ce qu'elles avaient été sous l'empire byzantin et les dominations angevines et vénitiennes. Le droit public nobiliaire des clans albanais qui demeure primitif par rapport au principe égalitariste fondamental du droit coutumier repose sur l'existence d'une confédération clanique dont l'organisation a nécessité très vite l'instauration de certaines hiérarchies. N'étant pas un Etat et n'ayant aucunement la vocation de le devenir, cette confédération n'a de solidité que grâce à la soumission de toutes ses composantes au droit coutumier, le Kanun (Canoun), qui est la valeur suprême et non négociable des clans. La cohésion de la confédération dépend donc pour beaucoup de la garantie du respect de ce droit. C'est pourquoi la première institution qui a vu le jour au sein de cette réalité politique, est celle de garant du Kanun, reconnue comme une véritable charge publique par la Sublime Porte et qui a été confiée au chef du clan des Mirdites, le prince de la Maison de Gjonmarkaj d'Orosh. Le prince n'est que le garant du droit propre de cette république aristocratique que formaient les clans et qui était dirigée par les chefs de ceux-ci en assemblée. Parmi ces chefs ou ces princes, il y a les Grands, les chefs des plus grandes et plus antiques phratries appelées les « kambet e fisit » (les piliers du clan). Le clan des Mirdites comptait ainsi, par exemple, 25 Grands qui, sous le primat du prince de Gjonmarkaj, avaient le dernier mot dans les affaires du clan et formaient le « sénat ». Les autres phratries non fondamentales avaient pour chefs les kren de djelmni, les sterpleq ou les archianciens. Enfin, parmi ces 25 Grands, une Pairie constituée du prince des Mirdites plus cinq familles fondamentales des Mirdites (Gjegje d'Orosh, Permargjeta de Spatchi, Batza de Blinisti, Martzera de Blisake, Palutza de Kashniet), détenait les fonctions d'une haute cour de justice qui interprétait le Kanoun et jugeait les kren des clans, les bannerets, les archianciens et les voïvodes.

 

 Pour l'ensemble des clans

Prenka i Gjomarkes - le garant de l'unité des clans dans le cadre du Kanoun, président de la grande assemblée de Saint-Paul d'Orosh Kreni i fisit, qefali - le chef du clan, le premier du clan, le kefalos (la tête). Dans certains clans d'origine ou aux mélanges de populations slaves, le kren est souvent dit zhupan (joupan) ou kniez (prince).

 Bajraktari, kryevojvoda i fisit - le banneret, l'archivoïvode du clan. Puîné du chef de clan, il portait la bannière du clan au combat. A partir du XVIIe siècle, le banneret devint le personnage le plus important du clan et concentra dans ses mains l'ensemble des pouvoirs civils et militaires.

Plaku (Pleqte) - l'ancien, les anciens du clan, garants de l'application du droit coutumier au niveau de tous les autres membres du clan, en dehors de ses « têtes » qui ne relèvent que de la juridiction du prince des Mirdites.

 Gjobtaret - les percepteurs d'amendes, les baillis, les officiers des clans chargés d'exécuter les sentences pénales des tribunaux claniques autres que les peines capitales. Il leur incombait de percevoir les amendes.

La hiérarchie n'est ici que de fonction, pas d'autorité et souvent les termes sont interchangeables. Ainsi, dans les montagnes de la Shkodra, les gjobtar étaient aussi importants que les chefs des phratries et dans d'autres clans, les principaux auxiliaires des bannerets. Dans les clans de l'Albanie du sud où l'on ne parle pas de montagnes ou de tribu (mal, fis) pour désigner un clan, mais de fare (semence), les pleq, les anciens ou les gérontes dirigeaient les fédérations tribales dans le cadre d'une ligue de phratries appelée symmachia et où il n'y avait pas de capitaine suprême comme chez les clans du nord avec les Mirdita et les Hoti. Chez les clans du sud, les bulukbachi et les voïvodes remplaçaient les bannerets, les polémarques les chefs de clan et les filarques les princes des phratries. Cette organisation remplaça celle qui prévalait jusqu'au XVIIIe siècle dans des régions de Himara et qui avait la même configuration que celle des clans du nord, avec des capitaines héréditaires au profit des familles des Gjika et des Spiromili.

 Si les clans du sud se décomposèrent rapidement en grandes familles individualisées, à cause notamment de grandes vagues d'émigration en Grèce, à Constantinople, en Roumanie ou en Egypte, surtout au XIXe siècle, les clans du nord demeurèrent soudés avec la même configuration patricienne jusque dans les années 1945-1955, lorsque toute l'organisation gentilice des clans fut violemment disloquée par le régime communiste. La famille princière des Gjomarkaj paya par exemple un lourd tribut avec une dizaine de ses membres exécutés par le régime et une soixantaine d'autres emprisonnés ou déportés. A la chute du communisme dans les années 1990, l'Albanie dut faire face à une crise économique et sociale de très grande ampleur. La vague d'émigration qui caractérisa la transition de la dictature communiste à un régime pluraliste toucha aussi les structures gentilices déjà lourdement atteintes par l'ancien régime. La modernité aidant, ces structures ont dépéri, même si l'Albanais des montagnes garde un lien particulier avec sa terre, y compris quand il vit à l'étranger. Impossible de retrouver actuellement les chefs héréditaires et les lignées nobles des anciens clans. Certains de leurs descendants se trouvent en Albanie, d'autres un peu partout à l'étranger. Un des derniers rejetons des Gjomarkaj, Filip Gjomarkaj a récemment publié un livre retraçant l'histoire ancienne et moderne de sa maison.

La noblesse clanique a certes cessé d'exister réellement, mais le souvenir s'en maintient encore. « Première couche » et soubassement de la noblesse albanaise, elle n'a pas disparu et demeure partie intégrante de l'histoire et de l'identité nationale.

Les clans primordiaux et fondamentaux 

de l'Albanie du Nord et du Sud

ARBENI (ALBANI)
BARDHI
BERISHA (BERISSA)
BUA
DUSHMANI
GASHI
HOTI
KASTRATI
KELMENDI (LETI, LAIZZI, CLIMENTI)
KOPLIKU
KUCI (CUCHI, CUCOVICH)
LABERIA (ALBERIA, ARBERIA)
MALAKASI (MALACASSI)
MARTANESHI (MARCHESEOS)
MATI (MATESEOS, MATESI)
MAZREKU (MAZARACHI)
MIRDITA
PALABARDHI (BJELOPAVLOVICH)
PAMALIOTI-MARKOTI (PAMALOKU, MARCOVICH)
PASTROVIQ (PASTROVICH)
PIPRI (PIPERI)
RECI (AREZZI, RICCI)
SKURA (SCURRA, ZGURO, SGURI)
SULI (SOULI)
SUMA (SUMMA)
SHALA
SHKRELI (SCHIRELLI)
SHPATI (SHPATA, SPATA)
VASOJEVIQ (VASSOEVICH)

 3.- La noblesse ou le patriciat urbain.

 1.- Origines. Prenant racine des grandes familles claniques et pour beaucoup de la bourgeoisie des centres urbains de l'Albanie maritime, le patriciat urbain se développa en Albanie à partir du XIe siècle. Comme l'a souligné Sufflay, c'était une classe née de la fusion des anciens possessores d'origine romaine dirigés par l'ordo decurionum, des éléments claniques, de l'exercitus et des miles citadins, anciens chevaliers. Cette fusion donna naissance à une catégorie supérieure de proceres, de nobiles, de seniores et de primates, à une aristocratie militaire. Ethniquement, c'est une aristocratie mélangée où se retrouvent Latins, Albanais, Grecs, Slaves, Valaques. Les juges, les comtes consulaires des petites républiques citadines de l'Albanie côtière seront fournis par cette caste qui se maintiendra tant bien que mal, en rivalité et concurrence avec la nouvelle noblesse féodale appuyée par les Angevins et Venise et les clans et ceci, jusqu'à la totale mainmise de l'Albanie par les Turcs à la fin du XVe siècle. Si le premier épisode de l'histoire de cette noblesse urbaine se termine avec l'invasion ottomane des anciennes possessions de l'Albanie vénitienne, un deuxième épisode s'ouvrira en guise de renaissance, avec la reconstitution du tissu patricien citadin entre le XVIIIe et le XXe siècle et l'affirmation de grandes familles d'abord bourgeoises, mais assez tôt reconnues comme formant l'élite nobiliaire de la communauté dont elles prirent tôt ou tard la direction politique. 

2.- Le droit nobiliaire patricien. Comme pour la noblesse clanique, le patriciat urbain bénéficiera en quelque sorte de la préexistence de l'establishment byzantin avec ses hauts fonctionnaires militaires et auliques, ses priores et ses sébastes, ses stratègues et ses chavallarios, ses chastrophylax et ses archontes, ses catapanos et ses chomis cortis. Les communautés urbaines autonomes firent rapidement une place considérable à ces notables qui devaient exercer leur autorité sur les ruines de l'empire en mal de cohésion interne. Ces communautés devinrent des havres de paix et d'ordre, où le pouvoir redevenait maniable et pouvait être partagé au sein d'une aristocratie très fermée. Durazzo est le meilleur témoignage de ce compromis de la première couche aristocratique des urbs du littoral albanais. Le prior, grand juge, administrateur de la Curie locale côtoyait le stratègue, le protospatharios ou le chomis cortis, tous fonctionnaires aux pouvoirs militaires et civils. En Dalmatie on avait les catépans, katapanos, titre qui deviendra kapedan dans l'Albanais du XVIe siècle pour désigner les deux princes des clans albanais, les Gjomarkaj et les Hoti. Tous les détenteurs de ces hautes fonctions avaient en commun leur qualité de patrice qu'ils se conféraient eux-mêmes quand ce n'était pas une puissance souveraine qui la leur octroyait. L'exercice, souvent héréditaire, des offices impériaux aboutissait ainsi, au bout de trois générations, à une consécration nobiliaire. Ainsi des catépans, premier parmi les nobles de son dème byzantin. Ainsi aussi des nobiles viri civitati qui ne pouvaient siéger au Grand Conseil (Consilium majus) que si le père, le grand-père et l'arrière-grand-père y avaient siégé consécutivement. De fait les offices se transformèrent souvent, mais pas toujours, en titre de noblesse à la hiérarchie précise. Ne pouvaient y aspirer et n'y étaient nommés que les rejetons des plus grandes familles de la cité, dites archontales. Ainsi, suivant les villes, le premier des notables et des nobles était soit le prior, soit le stratègue, soit le catépan, soit le bailli et le duc - pour la Durazzo vénitienne - soit le sébaste, soit le kephalos, soit le comte. Venaient ensuite les consuls, les juges, les voïvodes - commandants de l'armée - et les casnetz (casnessio ou camerarius, percepteur des impôts). Voici, par ordre décroissant les charges nobiliaires des républiques urbaines entre le XIe et le XVIe siècle.

 Prior, stratègue, catépan, bailli, duc, sébaste, kephalos, comte
 Cavalier del conte - viguier du premier des édiles
 Comis cortis
 Protontinus - chef de la communauté urbaine de l'époque angevine
 Consul,
 Juge, Archonte
 Voïvode
 Castrophylax
 Casnetz - Camerarius
 Conseiller

 Ces charges et leurs possesseurs formaient le sénat noble de la ville et ne s'ouvraient pas aux charges tribuniciennes comme celles des magistri jurati qui représentaient la plèbe. Avec le temps, l'aristocratie se consolida et acquit un droit de cité absolu en dehors même de la possession des anciennes charges publiques byzantines. En effet, si au début c'étaient ces charges qui ouvraient à la noblesse, par la suite, ces charges ne devinrent accessibles qu'au patriciat définitivement constitué. Les coutumes vénitiennes pénétrèrent dans les communautés urbaines et l'aristocratie adopta des procédés de reconnaissance entre ses différentes composantes. Ceux-ci, sans aboutir à une pratique de titres, peu encline à plaire à Venise, permirent de distinguer toutefois la noblesse de la bourgeoisie. On se mit dès lors à parler de chaloi ou de boni homines - des gens de bonne extraction - de nobiles miles sous les Angevins. Le prédicat de « ser », importé de Venise, devint à la mode et fut utilisé exclusivement par la haute aristocratie patricienne. Ces boni homines se retrouvaient, dans certaines villes, au sein du très fermé consilium rogatorum qui choisissait parmi les six familles nobles seulement (ville de Catharo) les magistrats judiciaires et les magistrats exécutifs. Les patriciens se partageaient entre grands commerçants et grands proniars, propriétaires terriens dont les domaines se situaient pour beaucoup à l'extérieur des villes, mais conditionnaient leur approvisionnement en biens. La noblesse urbaine, extrêmement jalouse de ses prérogatives ne céda qu'après de longues guerres civiles, quelques charges et quelques prérogatives à la plèbe. Le patriciat aspirait non seulement à la pérennité, mais aussi à la reconnaissance par les grands féodaux du Moyen-Age. Une politique d'alliances matrimoniales vit le jour qui permit à différentes grandes familles citadines d'être comptée parmi la grande et haute noblesse féodale albanaise, slave et vénitienne, au point où Venise essaya souvent d'avoir un droit de regard sur ces liens, de sorte à ce qu'ils ne devinssent pas une menace pour sa suprématie dans la région. Ces familles surent tisser des liens privilégiés même avec des concurrents dangereux de la Sérénissime. Ainsi la famille Durazzo qui s'affirma dans la ville éponyme au XIVe siècle et qui trouva grâce aux yeux de la République de Gênes qui en favorisa l'ascension jusqu'aux plus hautes charges de la République. Plusieurs doges de Gênes sont en effet issus de cette famille et notamment le dernier d'entre eux qui dut gouverner pour le compte de Napoléon, maître de l'Italie à la fin du XVIIIe siècle.

 Puissante, mais non omnipotente, la noblesse urbaine ne put faire face à la déferlante ottomane qui, une fois emparée des petites républiques citadines, en effaça tout souvenir. Une bonne partie des grandes familles patriciennes s'embarqua pour Venise ou s'installa dans les possessions que la République avait encore sur la côte dalmate. La Croatie et la République de Raguse en accueillit aussi un certain nombre. Des descendants de ces anciennes maisons existent aujourd'hui et sont partie intégrantes, quand leur noblesse a été reconnue et confirmée par les puissances souveraines des lieux qu'ils ont habités, des noblesses locales.

 Avec la reprise des activités commerciales et un certain essor économique, nous voyons réapparaître, timidement, au XVIIIe siècle, des velléités patriciennes de la part de grandes familles enrichies ou entrées en grâce auprès de l'administration impériale de Constantinople. Il s'agit principalement de familles chrétiennes orthodoxes, protégées par le statut privilégié reconnu aux Romaïon dont le Patriarcat de Constantinople était le garant. Il y eut aussi des familles catholiques au nord qui bénéficiaient de la protection des consuls des puissances catholiques comme la France ou l'Autriche dans le cadre des capitulations. Un des cas les plus spectaculaires de la reconstitution d'un patriciat urbain est sans conteste celui de la ville de Moschopolis (Voskopoja), au sud de l'Albanie, centre urbain, culturel et commercial qui se développa très vite à cause de sa situation géographique, au carrefour des principaux axes commerciaux. Cette ville cosmopolite qui eut jusqu'à 25000 habitants dans la première moitié du XVIIIe siècle fit appel à de nombreux savants et à de grands peintres, banquiers et prélats. Une académie y fut fondée, une grande bibliothèque, des écoles et une imprimerie, chose rarissime dans les Balkans à l'époque. Très vite, une classe de boyards se constitua, composée des familles les plus riches, mais aussi les plus lettrées et détenant les charges publiques. On peut citer comme exemple celle des Sina, par la suite barons austro-hongrois ou des Ballauri. Ces familles archontales très présentes en Albanie du sud firent construire des maisons dignes de leurs ambitions. La petite ville de Frasheri, brûlée par les Grecs en 1914, en est un témoignage avec les manoirs des grandes familles archontales chrétiennes des Pano (Panollari) ou des Nikaj qui jouxtaient les sérails des grands beys de Frasheri. Plus tard, vers la fin du XIXe siècle, nous retrouverons une forte influence des grandes familles dans les plus grandes villes d'Albanie. Des Coba et des Bushati de Shkodra aux Turtulli de Korça, des Vrioni de Fier et de Berat, aux Alizoti ou les Karagjozi d'Argyrocastro ou aux Vlora à Vlora, tout un tissu de patriciat urbain se recrée à peu près dans les mêmes formes qu'au Moyen-Age. En effet, cette classe résulte une fois de plus de la fusion entre de grandes familles latifondiaires détentrices par ailleurs de titres beylicaux ottomans, comme les Bushati, les Vrioni, les Alizoti ou les Vlora et de grands propriétaires terriens ou de grands commerçants comme les Coba, les Karagjozi ou les Turtulli. Ces familles qui se mariaient entre elles, avec pour seule limite infranchissable la différence religieuse, prirent possession des postes clés de la vie urbaine. On les trouvait comme édiles, juges, médecins, avocats, commandants de garnison et même comme évêques. Les puissances étrangères les décoraient copieusement. Les Turtulli furent faits bey d'Egypte par le khédive. Les Coba aveint les faveurs de l'empereur d'Autriche. Les Bushati, les Alizoti, les Vrioni et les Vlora étaient pachas ottomans. Cette caste débordera par sa puissance les frontières des villes dans lesquelles elle avait émergé. Elle sera en première ligne dans le combat pour l'indépendance de l'Albanie et dans la prise du pouvoir au moment de la naissance de l'Etat albanais et pendant toute sa consolidation. Michel Turtulli bey Korça sera ministre de l'Education du prince de Wied en 1914, ministre des Affaires étrangères et représentant de l'Albanie à la Conférence de Versailles en 1919, puis régent de l'Albanie en 1920. Un de ses descendants, Vangjel Turtulli sera nommé sénateur du Royaume d'Italie en 1940, lorsque l'Albanie fut annexée par l'Italie, sous la forme d'une union personnelle. Un rejeton des Coba, Ernest Coba, prêtre catholique sera nommé archevêque catholique de Shkodra, devenant ainsi Primat de l'Eglise d'Albanie.

 Le régime communiste instauré en 1945 fit subir aux grandes familles patriciennes les mêmes exactions qu'aux grandes familles claniques. Toutefois ces familles tendent depuis quelques années à retrouver leur position d'influence et à recréer un tissu de clientèles.

 Les grandes familles archontales dela noblesse urbaine

(XIe-XXe siècles)

ALIZOTI

ALTISFERI (ZACHARIA)
ANDRONENI
BALLAURI
BUKJI (BUCHIA)
BUSHATI (BUSHATLIOU)
CALIA
CHIURI
COBA
DABRE
DALMASI
DE FONTANA
DOMAGNA
DURRSAKU (DURRESI, DURAZZO)
DRAGO
ENGJELLI DE DRISHT (ANGELI DE DRIVASTO)
GOJA
KAMBESI (KAMSI)
KARAGJOZI
KOLOMBI (COLOMBA)
KRIZELI (CHRYSELIO)
JUKA
LOGORECI (LOGORECCHI)
MENCA
MILI (MILO)
MIROSSI
PREKALI
PRODE
RADOVANI
SKURA
SPANI
SPATA
SUINI
SUMA (SUMMA)
TURTULLI
VLORA
VRIONI
ZENTIVALI (ZENTIVAGLIA) 

4.- La grande noblesse féodale guerrière (XIIe-XVe siècles)

 1.- Origines. L'affirmation des principales familles claniques et l'émergence des familles patriciennes des républiques citadines firent le lit de la constitution de grandes familles féodales. Comme pour les deux premières catégories de la noblesse albanaise, la noblesse féodale guerrière prit son essor grâce à l'affaiblissement du pouvoir byzantin et la captation des charges militaires et civiles par certaines familles puissantes à travers le mécanisme de l'hérédité. A partir de 1190, année de l'apparition d'une première principauté dans la région de l'antique tribu des Albani, la seigneurie d'Arberie dominée par la maison des Progoniates, peut-être une branche des puissants Skurra, nous verrons s'échelonner sur trois siècles la montée en puissance, la domination, puis, la décadence, sous la pression extérieure, ottomane notamment, de plusieurs grandes maisons féodales qui s'illustreront sur trois ou plusieurs générations dans l'histoire de l'Albanie. L'Albanie côtière étant sous le contrôle normand, puis angevin et enfin vénitien, cette grande noblesse terrienne bien possessionnée, titrée et pionnière de l'hérauderie dans les Balkans, prendra son essor dans l'hinterland et dans les régions limitrophes des centres urbains de la côte. Certaines familles comme les Thopias, les Spani, les Altisferi ou Zacharia ou encore les Balsha sont issues pour partie de la noblesse urbaine de Durazzo, de Dania, de Drisht ou de Scutari. Ne pouvant pas s'emparer de ces villes de manière directe, elles ont pris en étau les possessions vénitiennes en occupant et en fixant leur appareil civil et militaire dans les régions voisines. D'autres familles comme les Bua ou les Zenevisi qui avaient depuis longtemps rompu les liens gentilices avec leurs clans venaient des appareils impériaux byzantins ou serbes dans lesquels ils avaient occupé des charges importantes comme celles de protovestiaire des empereurs. D'autres enfin, comme les Dushmani, les Arianiti ou les Muzakia étaient des familles claniques princières qui avaient fédéré d'une manière très centralisée leurs clans et avaient astucieusement tissé des liens matrimoniaux avec les princes dalmates et la noblesse vénitienne ou encore les empereurs byzantins qu'ils considéraient comme consanguins et desquels ils avaient reçu les titres suprêmes d'archonte, de sébaste, de panhypersébaste, voire de despote pour les Muzakia.

 Despote
 Prince, Duc
 Panhypersébaste
 Seigneur in partibus....
 Comte
 Sébaste
 Archonte
 Baron
 Seigneur
 Chevalier
 Noble, Gentilhomme

Les grandes familles princières et seigneuriales albanaises

(XIIe-XVe siècles).

 ALTISFERI (ZACHARIA)
ARIANITI (ARIANITE-COMNENUS)
BALSHA (BALSA, BALSIA, BALSIC)
BLINISHTI (BLENISTI)
BUA
CERNOE (CERNOEVIC, DJURADJ, GJURA, JURA-CERNOEVIC)
CHINARDI
DUKAGJINI (DUCAGINI)
DUKAGJINI/ PERLATI
DUSHMANI
ENGJELLI (ANGELI DE DRIVASTO)
GANXA (CANCA, CHANZAS, GAZZA)
GAZULLI
GROPA
JONIMA (GONIMI, GONEMA)
KASTRIOTI (CASTRIOTA)
KUQI (CUCHI, CUCCI, CUCCIA)
LANCIA
MATRENGA (MATARANGO)
MAZREKU (MASARACHI)
MUZAKA (MUSACHIA)
RERES*
SKURRA (SCURA, SGURO, ZGOURO)
SKURRA/ PROGONIATI
SPANI
TOPIA (THOPIAS)
TRIPALDO (TRIPALDA, ATRIBALLA)
VRANA (URANUS)

 * Famille dont on doute encore de l'existence, même si son nom figure dansnombre de documents du XVe siècle. Peut-être une branche des Kuqi (Cuccia). 

 1.- Origines. L'invasion ottomane des Balkans occidentaux entamée dès le milieu du XIVe siècle bouleversa profondément l'organisation gentilice en Albanie. Les conditions économiques particulières, les combats incessants et les mouvements migratoires des XIIIe-XVe siècles, donnèrent lieu à une émigration massive d'Albanais du centre et du sud du pays vers les régions grecques et notamment vers l'Achaïe et quelques îles comme Hydra. Il s'agissait généralement de phratries qui se séparaient de leurs clans d'origine sans entièrement couper les liens avec leurs proches restés dans le pays et qui allaient s'établir dans les pronia que les empereurs grecs leurs concédaient en échange d'une participation armée de la phratrie dans les combats défensifs de l'Empire byzantin encerclé par les Turcs. Cette vague de migration nord-sud d'Albanais appelés stradiotes qui avait timidement commencé dès le Xe siècle s'intensifiera tout au long des XIVe et XVe siècle et jusqu'au premier quart du XVIe siècle. Les stradiotes, excellents combattants à cheval entrèrent au service de Naples, de Gênes et surtout de Venise dans les possessions de la République de Saint-Marc en Grèce, notamment à Neapolis de Romanie (Nauplie). Par la suite nous verrons des stradiotes albanais comme gouverneurs de possessions vénitiennes sur la côte dalmate comme par exemple à Sibenico. Ils y fondèrent des katund (chatoun), à savoir des villages sur des critères gentilices soudés par les liens de sang et un patronyme commun. A chaque avancée significative des Ottomans, des contingents stradiotes quittaient leurs chatoun pour aller s'établir en Italie et y fonder de nouvelles communautés, appelés Arberesh qui y subsistent encore. De grands noms de familles stradiotes s'y perpétuent. D'autres stradiotes reviendront en partie en Albanie entre la deuxième moitié du XVIe et la première moitié du XVIIIe siècle, réintégrant pour certains leurs clans ou leur fare (semence) d'origine. Les souches stradiotes fourniront le gros des contingents d'Albanais qui serviront, comme mercenaires dans les armées des rois de France (de Charles VIII à Louis XIII), de l'Empire (de Maximilien Ier d'Habsbourg à François Ier d'Habsbourg-Lorraine) ou du Royaume de Naples sous les Bourbons (XVIIIe-XIXe siècles). La garde dite arnaoute (albanaise), garde prétorienne des voïvodes régnants de Moldavie et de Valachie du XVIe au XVIIIe siècle sera organisée sur le modèle stradiote. La palikaria, la milice non permanente des Albanais de Grèce au service de la Sublime Porte jusqu'à l'indépendance de la Grèce, formée des palikarès, à savoir des chefs des phratries, avait hérité du souvenir et des pratiques stradiotes. C'est du sein de la palikaria que sortiront les principaux héros de l'indépendance grecque, notamment les Mavromihali, les Zavella ou les Bocari. Le contingent stradiote était assez hétérogène, mais il était composé en grande partie de cadets de grandes maisons albanaises ou gréco-albanaises ou de polémarques et autres filarques des clans du sud de confession orthodoxe. On retrouve chez les stradiotes des noms illustres comme les Bua, les Muzachia, les Arianiti, les Anges, les Matarango, peut-être aussi des Balsha ou des Thopias. Chefs de phratries, puis chefs de chatoun et surtout capitaines militaires, les 70 grandes souches stradiotes albanaises sont à l'origine de la plupart des grandes familles de la noblesse ionienne, de celle de l'île de Hydra et d'une partie des grandes familles grecques.

 2.- Le droit nobiliaire des familles stradiotes. Contrairement à Naples qui a pu anoblir et conférer des titres aux principaux capitaines stradiotes à son service, Venise est restée fidèle à sa tradition de ne pas créer une nouvelle noblesse dans ses possessions. La Sérénissime ne voulait pas que des étrangers comme les Albanais ou les Grecs, nations au demeurant vaincues et qui devaient rester dociles et soumises à la Signoria, acquissent des privilèges nobiliaires. Toutefois, la République n'hésitait pas à reconnaître une certaine préséance aux cadets des grandes familles impériales comme les Lascaris ou les Paléologues ou à ceux des familles despotales ou princières comme les Arianiti ou les Muzachia. Elle savait aussi récompenser matériellement et moralement les principales « têtes » stradiotes (caput strathiotorum). Se refusant catégoriquement à accorder un titre nobiliaire quel qu'il fût et même, ce qui n'était pas le cas à l'époque de la grande noblesse féodale des XIIe-XVe siècles, à reconnaître les titres byzantins, Venise gratifiait ses capitaines stradiotes de qualificatifs honorifiques entre lesquels il se créa une relative hiérarchie impliquant une différence de solde : on pouvait ainsi être qualifié de strenuo (vaillant) ou alors de spectabilis miles. Très peu de têtes stradiotes furent faits chevaliers de Saint-Marc avec prédicat de « cavalier », titre qui aux yeux des stradiotes faisait de son titulaire un « Grand » parmi les chefs, même si Venise ne le revêtait pas de la noblesse vénitienne et ne l'inscrivait pas sur son Libro d'Oro. Elle ne s'opposait pas cependant à ce qu'un tel titre facilitât la création de liens presque vassaliques entre des dynastes locaux, chefs de phratries et les autres. Un tel honneur fut accordé à certains Bua, à des Frachery (Frassni) ou à des Busicchi. Un des critères non écrit à son octroi semble avoir été l'exemplarité de la lignée sur trois générations par la fidélité, les armes et la sagesse (fide, virtute et strenuitate) - Théodore Ier Frashni était à la fois strenuo cavalier et docteur illustre - au service de la Sérénissime. Cette situation ne commença à changer qu'après la chute du  Péloponnèse dans les mains des Turcs, lorsque les gentilshommes stradiotes furent évacués vers les îles ioniennes, du moins pour ceux qui n'avaient pas déjà quitté la Morée pour passer en Italie ou retourner en Albanie (comme pour certains Frachery, les Pilicca et des Meksi). A ce moment-là, comme le rappelle le prince Sturdza, les anciennes pronia, devenues des fiefs, commencèrent à être détenus à titre héréditaires par les chefs stradiotes qui s'arrogèrent aussi l'hérédité de la fonction de capitaine. Les premiers Livres d'Or de la noblesse corfiote traduisent par l'héraldique cette nouvelle réalité.

 Ceux des stradiotes albanais qui obtinrent des titres, d'abord « ad personam » furent notamment les Bua-Shpata et les Basta, mais aussi quelques Muzachia, les Buscaïa, les Hallambresi (Calambressi), les Kokini (Cochini), les Golem-Arianiti, les Mavromati ou encore les Misuhra. Entrés au service des empereurs germaniques, comme les Bua - le cas typique est celui de Mercurius Bua-Shpata, capitaine de la chevalerie légère de l'empereur Maximilien d'Autriche, comte de Roccasecca - et les Basta ou du roi de France comme les Muzachia ou les Bohali, dont un rejeton fut fait chevalier de l'Ordre de Saint-Michel, ils furent faits, d'abord à titre viager, chevaliers puis comtes. Le comte Georges Basta, grand promoteur de la cause albanaise auprès des cours occidentales, fut chambellan de l'empereur germanique Rodolphe II d'Habsbourg et laissa de nombreux écrits sur l'art militaire. Beaucoup de maisons nobles de Belgique descendent des Basta. Beaucoup de descendants des grandes familles stradiotes subsistent aujourd'hui, à la fois en Grèce, en Albanie et en Italie.

 AVLONITI (VLORA)
BASTA
BERBATI (BARBATI)
BORSHI
BRUTI
BUA
BULGARI
BUSKAJA (BUSCAYA)
BUZIQI (BUSICCHI, BUSICCHIO)
DARA
DOREZA (DORESI)
FRASHERI (FRACHERY, FRASHNI, FRASSINI, FRASSINA, FROSSINA)
GRAMBEZI (GRAMBESSI, GRAMSCI)
GRIMANI
GJATA (GIATA)
GJERBESI (GERBESI, GERBESSI)
GJURA-CERNOE (JURA)
HALLAMBRESI (CALAMBRESSI)
HELMI (HELMO, CHIELMI)
KABASHI (CABASSI)
KEMBETHEKRA (COMBOTECRA)
KLADA (CLADA)
KRYEKUQI (CRUECHUCHI, CREOCHUCHIO)
KULLURIOTI (COUNDOURIOTES)
LEKUREZI (LICURSI)
LOGORECI
LOPËZI (LOPESSI, LOPSI)
MANEZI (MANESSI)
MARMORA
MARULI (MAROULI)
MATRANGA (MATARENGO)
MAURIQI (MURICHI)
MAVROMATI
MAZREKU (MASARACHI)
MEKSI (MEXA, MESSI, MEXI)
MUZAKA (MUSACHIA)
PETA (PETHA)
PILIKA (PILLICA)
PLESHA (PLEZHA, BLESSA, BLESSIO)
PROSSALENDI
RRENCI (RENESSI)
ZGURI (SCURRA, SGURO, SIGURO)
SHPATA (SPATA)
VALEMI (VALAMI)
VARIBOBI
ZAKO

 6.- Les grandes familles d'Albanie appartenant à la noblesse étrangère.

 1.- Origines. Il s'agit d'un ensemble de grandes familles d'origine albanaise qui pour diverses raisons historiques se sont expatriées pour s'installer en dehors des territoires albanais historiques. Cette classe qui n'existe que pour les besoins de l'étude est très hétérogène. La première composante de cette classe sont les familles qui ont quitté très tôt l'Albanie, soit dans le cadre du grand mouvement migratoire du XIVe siècle, avant même le triomphe des Ottomans dans les Balkans, soit en raison de leur promotion par les puissances souveraines étrangères. Dans le premier cas de figure on peut mentionner la famille Vittorie ou Vittoraï, établie successivement en Dalmatie et en Grèce et qui a pris par la suite le nom de Capodistria, apportant à l'histoire moderne de la Grèce la contribution unique que l'on sait. Dans le deuxième cas de figure nous avons la famille Durresi (Durazzo) qui s'enrichit grâce au commerce avec les Génois et quitta l'Albanie pour être naturalisée par la République et y occuper les plus hautes charges publiques. Une deuxième composante est celle constituée par les grandes familles féodales du XVe siècle qui quittèrent le pays à la faveur de la victoire ottomane définitive de 1479 pour s'établir en Italie du Sud. Les Castriota, les Muzachia, les Dukagjin, les Arianiti, les Engjelli de Drisht (Angeli de Drivasto) et tant d'autres maisons de grande ou de moins grande noblesse font partie de cette catégorie. Cette noblesse aimée et protégée par les rois Aragon de Naples fournira un nombre considérable de familles nobles aux souverains napolitains jusqu'au XIXe siècle, au Saint-Siège et aussi au Royaume d'Italie. Le président du Conseil italien Francesco Crispi descendait directement de cette noblesse dite arberesh. Elle donnera plusieurs princes romains et du Saint-Empire, des cardinaux et un Pape à la chrétienté : Clément XI Albani, de la famille des Laizzi (Lajçi). Enfin, les Engjelli de Drisht obtiendront de différents Papes, notamment de Saint Pie V, des lettres attestant leur filiation impériale avec les Anges Comnènes de Byzance, affiliation contestable à plus d'un titre. C'est pourtant à ce titre qu'ils remettront au goût du jour le célèbre Sacré et Militaire Ordre constantinien de Saint-Georges, dont ils assureront le Grand-Magistère héréditaire jusqu'à sa vente aux ducs de Parme. La troisième composante comprend les familles albanaises d'où sortirent les capitaines stradiotes anoblis en bonne et due forme par les souverains étrangers du Saint-Empire, de la France, de l'Espagne, des duchés italiens, des Etats pontificaux et par Venise après le XVIIe siècle. Nous en avons énuméré un certain nombre dans la partie consacrée aux familles stradiotes. La quatrième composante enfin est celle des familles albanaises qui firent fortune et accaparèrent des charges suprêmes dans le cadre de la Sublime Porte et de ses pouvoirs parallèles comme le Patriarcat de Constantinople ou les principautés moldo-valaques qui lui étaient religieusement subordonnées tout en restant sous la suzeraineté ottomane. Ces familles interagissaient pour partager le pouvoir, comme c'est le cas pour les grands vizirs albanais Qyprilli (Köbrülü) qui aidèrent les drogmans albanais de la Porte, les futurs princes Gjika (Ghika), a prendre le contrôle des principautés moldo-valaques au début du XVIIIe siècle. Un siècle plus tard, les Pano, une branche des Pano de Frasheri, deviendront cameïcams de Moldavie. Les Ghika seront très actifs dans le combat pour l'émancipation de la Sublime Porte, avec la princesse Elena Ghika - Massalskaïa ou le prince Albert Ghika qui aspirait au trône d'Albanie en 1912. Dans un autre contexte, l'Egypte, partie intégrante de l'Empire ottoman recouvrera son autonomie, puis son indépendance, sous l'autorité de la famille albanaise de Mehmet-Ali qui soumit les Mamelouks au début du XIXe siècle. Cette famille devenue royale accordera à des familles archontales albanaises comme par exemple aux Adamidi-Frachery ou aux Turtulli le titre de bey d'Egypte. A mentionner ici aussi toutes les familles albanaises qui s'impliquèrent dans les combats pour l'indépendance grecque et la consolidation du nouvel Etat hellène comme les Bocari (Botzaris), les Mavromihali, les Miaouli, les Colocotroni ou les Koundourioti.

 2.- Le droit nobiliaire. Appartenant à la noblesse étrangère, ces familles ont été sous l'empire des règles nobiliaires en vigueur dans chacun des pays dans lesquels elles se sont intégrées. Depuis son indépendance et à l'exception de la période communiste, l'Etat albanais n'a jamais interdit le port de titres étrangers sur son territoire. La Constitution de 1928 qui interdit l'octroi de titres à des sujets albanais, autorise en revanche le port de leurs titres par les étrangers ou les Albanais ayant été anoblis par des puissances étrangères.

 Liste des principales familles albanaises appartenantà

la noblesse étrangère (tout pays confondu)

 ADAMIDI BEY FRACHERY (ADHAMIDHI-FRASHERI)
ALBANI (ALBANI-LAIZZI ou LAJCI)
ANGELI (COMNENI) (ENGJELLI DE DRISHT)
AVLONITI (VLORA)
BASTA
BOTZARIS (BOCARI)
BRUTI
BUA-SPATA
CASTRIOTA-SKANDERBEGH (KASTRIOTI)
COUNDOURIOTI (KULLURIOTI)
CRISPI
DE BASILLIS (VASILI)
DUKAGJINZADE
DURAZZO (DURRESI, DURRESAKU)
GHIKA DE VALACHIE (GJIKA)
GHYIKA DE DESZENFALVA (GJIKA)*
JOULATI (ZHULATI)
KOBILI (KOPILI)
KÖPRÜLÜ (QYPRILLIU)
KOSOVA
LAPATZAÏA
LUPI DE VALACHIE (LLUPI)
MAVROMICHALIS (MAVROMIHALI)
MEHMETALIDES (FAMILLE ROYALE D'EGYPTE)
MUZACHIA (MUZAKA)
PANO
SINA
SKENDERLICS (SKENDERI)
SOKOLI
TURTULLI BEY KORCA
VITTORAÏ/ CAPODISTRIA
VLORA
VRIONI

 * Les deux Ghika sont alliées par mariage,mais n'ont pas de souche commune.

 7.- Les grandes familles de l'histoire moderne de

l'Albanie et fondatrices de l'identité albanaise.

 1.- Origines. Cette catégorie regroupe les grandes familles subsistantes ou éteintes qui se sont particulièrement illustrées dans l'histoire moderne de l'Albanie dans la défense des intérêts nationaux, dans la promotion de la culture et de la langue albanaises, dans le combat pour l'émancipation du pays de la Sublime Porte, dans l'édification du nouvel Etat albanais après 1912 et dans le gouvernement du pays jusqu'en 1945. Il s'agit d'une catégorie hétérogène comme celles qui ont précédé où l'on retrouve de très anciennes familles de la noblesse féodale des XIIe-XVe siècles comme les Castriota-Skanderbegh, des descendants stradiotes comme les Meksi, des familles albanaises appartenant à la noblesse étrangère comme les Ghika, les Koundourioti, les Rodotà ou les de Rada, des familles du patriciat urbain comme les Kamsi, les Radovani, ou encore les Logoreci, de grandes familles beylicales comme les Vlora, les Libohova, les Vrioni, les Konica, les Sulemanbelli, les Vila, les Dako et les Velibelli de Frachery ou les Kelcyra, une future maison souveraine, celle de Zog, la maison princière des Gjomarkaj d'Orosh, ainsi que de grandes familles archontales orthodoxes comme les Turtulli, les Adamidi, les Totoni et les Pano de Frachery. On peut dire que cette catégorie représente la synthèse et l'aboutissement du processus de consolidation des grandes familles albanaises. En effet, contrairement aux catégories précédentes, cette dernière a pour dénominateur commun l'attachement viscéral à la cause albanaise, la conscience de l'appartenance à la nation albanaise avec la volonté ferme de ne jamais se séparer des racines albanaises ancestrales dans quelque condition que ce soit. Toutes les grandes familles de cette catégorie ont fait la preuve de ces qualités sur trois ou plusieurs générations. Leur nom reste toujours évocateur d'évènements majeurs dans l'histoire de l'Albanie, leur souvenir se maintient et leur postérité humaine et historique est en grande partie toujours assurée. La noblesse d'Albanie subsistante à l'heure actuelle est presqu'en totalité issue de ces familles.

 L'affirmation de ces grandes familles de la dernière période commence au XVIIIe siècle avec la consolidation des grandes familles beylicales de souche albanaise dont les titres ottomans qui sont d'abord des charges publiques comme c'était déjà le cas sous l'Empire byzantin, deviennent héréditaires au profit des aînés de ces maisons. 

Les Constitutions communistes de 1946 et de 1975 ont évidemment proscrit toute référence à la noblesse. Les Constitutions de 1991 et de 1998 ne l'interdisent pas, mais n'envisagent nullement sa résurgence. Après la chute du communisme, le souvenir des grandes familles s'était en effet perdu. Depuis quelques années toutefois, un grand engouement pour l'histoire de ces familles s'est emparé de l'Albanie. Le président de la République a par exemple présidé une conférence sur les familles nobles en 2008. Cela dit, les descendants des véritables grandes familles sont dispersés un peu partout dans le monde. Certains d'entre eux souhaitent la création d'une association de la noblesse d'Albanie qui réunirait le maximum de rejetons de ces familles, afin de retisser les liens ancestraux et de contribuer à leur visibilité, dans l'intérêt même de la mémoire commune et de l'avenir de l'Albanie.

 Liste des grandes familles d'Albanie*

* Cette liste ne saurait prétendre à l'exhaustivité : il estpossible que d'autres familles puissent un jour y être inscrites.

ADDENDUM : Héraldique des grandes familles d'Albanie 

   Bibliographie 

BOPPE, L'Albanie et Napoléon, Hachette, Paris, 1904
CONCILIUM PROVINCIALE SIVE NATIONALE ALBANUM, habitum anno MDCIII, Typis S. C. de Propaganda Fide, Romae, MDCCVI, réimpression Pristina - Tirana, 2003.
J. DEDET, Géraldine, Reine des Albanais, Critérion, Paris, 1997.
J. DEUVE, L'épopée des Normands d'Italie, Charles Corlet, 1995.
J. DE MICELI, Une histoire de famille, Tulle, 2003.
A. DUCELLIER, B. DOUMERC, B. IMHAUS, J. DE MICELI, Les chemins de l'exil : bouleversements de l'Est européen et migrationsvers l'Ouest à la fin du Moyen-Age, Armand Colin, Paris, 1992.
F. DUKA, Muzakajt - Lidhez e fuqishme midis koheve paraosmane dhe osmane, Studime historike, n° 1-2, 2004, p. 7-17.
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